מרפאה חדשה לטיפול במחלות ריאה נפתחה במרכז הרפואי כרמל, והיא מיועדת לטיפל בחולים הסובלים ממחלות אינרסטיציאליות. את המרפאה מנהלים פרופ' יוחאי אדיר, מנהל מכון הריאות בבית החולים, וד"ר סוניה שנייר, רופאה בכירה במכון. לדברי פרופ' אדיר, למרפאה החדשה מופנים חולים מכל רחבי הארץ בגלל מיעוט המומחים המטפלים במחלות אלה.
מחלות ריאה אינטרסטיציאליות (לייפת ריאתית) גורמות לצלקות ברקמת הריאה, כאשר קיימת גם תת קבוצה של המחלות שסיבתן אינה ידועה. שיעור התמותה מהמחלה הוא גבוה מאוד, ולדברי ד"ר שנייר, "50 אחוז מהחולים בה ימותו תוך שלוש שנים מיום התפרצותה, וזהו שיעור תמותה גבוה יותר מהרבה סוגי סרטן". מדובר במחלה נדירה יחסית בארץ, ובאוכלוסיית הצפון שנחקרה במחקר שהובילה ד"ר שנייר נמצאו 15 חולים לכל 100,000 תושבים. המחלה שכיחה בעיקר בקרב גברים מעל גיל 50 ומופיעה יותר אצל מעשנים מאשר אצל לא מעשנים. בשנים האחרונות נמצאו תרופות חדשות אשר מאטות את ההתקדמות המחלה, אבל עדיין לא נמצאה תרופה שתוכל לעצור או לרפא אותה לחלוטין.
במרפאת הריאות החדשה בכרמל מתקיימות ישיבות משותפות עם ראומטולוגים, עם כירורגים ועם רדיולוגים כדי להגיש טיפול רב תחומי בחולים המופנים אליה. כחלק מהטיפול המערכתי במרפאה מוצעים לחולים תרופות חדשות ומותאמות אישית, והם מופנים לשיקום ריאתי לפי הצורך. שיקום באמצעות תרגילים פיזיותרפיים הוא אחד מכלי הטיפול הטובים במחלה.
