הפועל חיפה ניצחה הערב בחוץ את עירוני קרית שמונה בתוצאה 0:2 ועצרה רצף של חמישה משחקים ללא ניצחון. הפועל התייצבה למשחק במחזור השני של הפלייאוף התחתון עם מאמן רביעי העונה על הקווים – ניר קלינגר – שלפני תחילת המשחק הדיח מההרכב את השוער הראשון פיט פלטהאוזן, אשר לטענתו זלזל באימון המסכם ביום שישי, ובמקומו פתח השוער השני רובי לבקוביץ'. פלטהאוזן רתח מזעם בחדר ההלבשה, והדבר עשוי להשפיע על המשך דרכו בעונה הבאה.
כבר בדקה העשירית העלה שלומי ארבייטמן בשערו החמישי העונה את הפועל ליתרון 0:1 אחרי בישול מצוין של עדן בן בסט. שתי הקבוצות לא הגיעו להזדמנויות יוצאות דופן, עד שבדקה ה-29 נחלצה הפועל משוויון לאחר שקשר קרית שמונה שלומי אזולאי הדביק כדור לעמוד.
ארבייטמן נפצע סמוך לסוף המחצית הראשונה, אבל עבר טיפולים בחדר ההלבשה וחזר למחצית השנייה. בדקה ה-60 הכפילה הפועל את יתרונה בעוד התקפה מתפרצת יפה, שבסיומה מצא חנן ממן במסירת רוחב את לירן סרדל שכבש מקרוב את שערו הראשון העונה. עד לסיום היתה עסוקה הפועל בעיקר בניסיונות לשמור על התוצאה, אך בתוספת הזמן החמיץ מהראן לאלה ברשלנות במצב של אחד על אחד מול שוער קרית שמונה ועורר את זעמם של יושבי הספסל האדום.
שריקת הסיום של השופט דוד פוקסמן בישרה על ניצחון ראשון של קלינגר בקדנציה השנייה שלו כמאמן הפועל.
