המדינה תשקיע יותר ממיליארד שקל בפרויקט אסטרטגי לאומי בתחומי המועצה האזורית מגידו. לפי התוכנית יוקם בשטח המועצה אשכול של בתי סוהר, ובית הכלא מגידו השוכן סמוך לצומת מגידו יעבור אליו. אל אשכול בתי הסוהר יעברו אסירים מארבעה בתי כלא נוספים בצפון שייסגרו. שטח האשכול שיוקם בתחום קיבוץ מגידו, מדרום לאורחן מי מגידו, יהיה כ־200 דונם, ולפי תוכנית האב לצומת מגידו שבוצעה על ידי המועצה האזורית בשיתוף עם שירות בתי הסוהר (שב"ס) הוא מיועד לאכלס כ־7,000 אסירים.
התוכנית אושרה במועצה הארצית לתכנון ובנייה בנובמבר 2015. בניית האשכול היא חלק מפרויקט ציבורי ענק שיוקם באזור ושיכלול גם בית משפט וכן מפקדה מחוזית ומרכז הדרכה של השב"ס.
ראש המועצה האזורית מגידו איציק חולבסקי: "לפני כשבועיים וחצי נפגשתי עם השר לביטחון פנים גלעד ארדן לשיחה בנושא. הוא התרשם מהתוכנית והורה לאנשי המקצוע שלו לבדוק היתכנות כלכלית. כלא מגידו במקומו החדש יהיה מודרני ומשוכלל, בנוי בקומות, שטחו יהיה גדול פי ארבעה משטחו של הכלא הקיים, ואזור המחייה לכל אסיר יעמוד בתקנים הבינלאומיים". לדבריו, המועצה מעדיפה שאשכול בתי הכלא יוקם באופן מודולרי ולא בבת אחת: "אנחנו מבקשים שבכל שנתיים יתווסף כלא אחד. מבחינה תקציבית יהיה קל יותר לא להוציא בבת אחת מיליארד שקל".
שטח הפרויקט
במסגרת הפרויקט מתוכנן להיבנות איצטדיון כדורגל משותף יהודי-ערבי שישרת את קבוצות הכדורגל של המועצה האזורית מגידו ושל המועצה המקומית מעלה עירון. האיצטדיון יוקם ליד אורחן גבעת עוז, ומרכז מסחרי יוקם בצמוד לו.
פינויו של כלא מגידו יהפוך את המקום למתחם תיירותי שבמרכזו רצפת פסיפס השייכת לבית תפילה נוצרי מהמאה השלישית לספירה, שהתגלתה בנובמבר 2005. בשלב זה הרצפה מכוסה ואינה נגישה לציבור. עוד בתוכנית התיירות: שיקום ושימור של מבנה הטיגרט במקום, בניית בית מלון והקמת מרכז מבקרים בשם שער לצפון. כמו כן מתוכננת להתבצע הכשרת אתרים ארכיאולוגיים, ובהם אתר מחנה הלגיון הרומי השישי שנחשף לפני שנתיים אך לא נפתח לציבור.
שיקום האתר הוא חלק מתוכנית גדולה יותר של שיקום ושימור נחל הקיני שעובר סמוך לתל מגידו, וזאת בשיתוף עם רשות העתיקות, עם הקרן הקיימת לישראל ועם רשות ניקוז קישון. לטובת העניין הוקמה מינהלת לפיתוח האזורים המרכזיים בשטחי השיפוט של המועצה האזורית מגידו.
חולבסקי: "פיתוח הנחל יסייע לחשוף לציבור טחנות קמח שעדיין מוסתרות ולייצר מסלולי הליכה שיהיו סגורים לתנועת מכוניות וטרקטורונים. המטיילים יגיעו לאורחן מי מגידו, יחנו שם את רכביהם, וייכנסו לשטח ברגל או באמצעות רכבים חשמליים ואופניים. המסלולים יהיו לאורך נחל הקיני, ומשם לתל מגידו".
בחברה הכלכלית לפיתוח מגידו מדברים על הקמת פארק עם מיצגים ועם חזיונות אור קוליים תיאטרליים בנושא ארמגדון (לפי הברית החדשה באחרית הימים יתרחש אירוע בהר מגידו שיביא לסופו של העולם בצורה דרסטית).
מהבחינה המסחרית מבקשים במועצה להקים אזור מסחר בינלאומי פטור ממכס במעבר סאלם המפריד בין ישראל לרשות הפלסטינית. חולבסקי: "שוחחתי על כך בשבוע שעבר עם השר לפיתוח אזורי צחי הנגבי כדי שיראה שאנחנו פועלים עם חזון, בהנחה שיום אחד יהיה שלום בינינו לבין הפלסטינים". לדבריו, הפרויקט הוא חשוב מאוד לא רק למועצה אלא למדינת ישראל כולה, ולכן הוא נפגש עם השרים ומבקש את תמיכתם בתוכנית.
מה תרוויחו מהקמת בתי כלא בשטח המועצה?
"כל הפרויקט כזה הוא יעד אסטרטגי של המועצה לפיתוח כלכלי ותיירותי של האזור. היום הכלא חונק אותו ולא מאפשר פיתוח. כשהכלא יוזז ממקומו ואשכול בתי הכלא יוקם, כל האזור ייהנה מפיתוח. בתי הכלא ישלמו גם ארנונה, וזו עוד הכנסה למועצה שתאפשר לה להרחיב את פעילותה".
