לראשנה זה חודשיים אמור הקשר מקסים פלקושצ'נקו לפתוח מחר בהרכבה של הפועל חיפה במשחק הגומלין של רבע גמר גביע המדינה מול הפועל רמת גן. לאחר התוצאה המאכזבת במשחק הראשון בחיפה (1:1) חייבת הפועל לנצח כדי להגיע למעמד חצי הגמר לראשונה מאז שנת 2003, אז העפילה הקבוצה לגמר שבו נוצחה על ידי בני סכנין. פלקושצ'נקו החלים מפציעה קשה ברגלו ואמור לשוב להרכב, כמו גם הקשר הברזילאי ז'וליו סזאר. גם החלוץ מהראן לאלה צפוי לחזור להרכב הפותח.
במשחק הראשון התקשתה הפועל מול היריבה מהליגה הלאומית, ובקבוצה חוששים שההפסד ביום ראשון מול מכבי פתח תקוה, שביטל כמעט לחלוטין את סיכוייה להעפיל לפלייאוף העליון, ישפיע לרעה על השחקנים. הדחה מהגביע, ועוד על ידי יריבה נחותה, תגרום לבעלים יואב כץ לא לחדש את חוזהו של המאמן דני גולן, למרות שהמנג'ר ניר קלינגר מעוניין שהוא ימשיך עונה נוספת. בהפועל מעריכים שכ-100 אוהדים ילוו את הקבוצה למשחק ברמת גן.
