אחרי התבוסה 4:0 להפועל באר שבע במחזור הראשון של הפלייאוף העליון חזרה מכבי חיפה הביתה וניצחה הערב (שבת) 2:3 את בית"ר ירושלים אחרי שכבר היתה פעמיים בפיגור. בעקבות מכת הפציעות שממנה סובלת הקבוצה עלתה מכבי למשחק עם שלושה שחקני קבוצת הנוער – שי בן דוד, יניב בריק ומוחמד עוואד – ובמחצית השנייה שותפו גם איתן וולבלום ועמית זנטי.
מכבי פתחה את המשחק בשליטה מוחלטת במרכז השדה, אך אניס אלושי וגילי ורמוט החמיצו הזדמנויות טובות. בדקה ה-29 השתיק חן עזרא את היציעים הירוקים ששרקו לו שריקות בוז לאורך כל המשחק. הוא קיבל כדור באגף שמאל, הטעה את גארי קאגלמכר, העביר לרגל ימין, בעט לפינה הרחוקה של עומרי גלזר וקבע 0:1 לזכות בית"ר. כעבור חמש דקות מצא ניקיטה רוקאביצה את קמיל ואצק באחד על אחד מול בוריס קליימן, אך הקשר הצ'כי בעט את הכדור ברשלנות על גופו של השוער הירושלמי שיצא מולו. השוויון הגיע בדקה ה-32. מוחמד עוואד הראה לוואצק איך עושים את זה נכון וניצל מסירה טובה של ורמוט כדי לקבוע 1:1 ולרשום שער ליגה ראשון בקבוצה הבוגרת של מכבי.
בדקה ה-39 הכשיל דקל קינן את אנטואן קונט ברחבה, והשופט דניאל בר נתן קבע בעיטת עונשין מ-11 מטר לזכות בית"ר ושלף כרטיס צהוב לקפטן הירוק שיחמיץ את המשחק מול מכבי תל אביב. איתי שכטר לא התבלבל, הכניע את גלזר וקבע 1:2 לבית"ר, אבל היתרון הצהוב-שחור נשמר פחות משלוש דקות. רוקאביצה, שבשנה שעבר כיכב בטדי, כבש את שערו השלישי לזכות מכבי (שער שדה ראשון אחרי שני פנדלים מוצלחים) בעזרתו האדיבה של קליימן, לא חגג מול קבוצתו לשעבר, והוריד את שתי הקבוצות למחצית בשוויון 2:2.
בדקה ה-51 עשה עוואד דאבל פס עם אלושי, מצא בכדור רוחב את רוקאביצה, והחלוץ, שעד היום היה רק הצל של השחקן שקרע רשתות בעונה שעברה, כבש את שערו השני במשחק והעלה את מכבי ליתרון 2:3. אחרי הגול ירד עוואד לספסל לקול תשואות הקהל, ובמקומו עלה אלירן עטר אחרי היעדרות של כמעט חודש. בדקה ה-71 ספג חן דילמוני הירושלמי כרטיס אדום לאחר שעצר מתפרצת והכשיל את אלושי על קו ה-16, אך עטר לא ניצל את הבעיטה החופשית. כעבור שמונה דקות הוכיח עטר שהוא עדיין חלוד כשהחמיץ מקרוב, אבל גם ההחמצות שלו לא מנעו ממכבי את הניצחון ואת ההעפלה למקום החמישי, לפחות עד משחקה של בני סכנין מול מכבי פתח תקוה.
מאמן מכבי גיא לוזון: "עבדנו כול השבוע על הצד ההתקפי, שכל שחקן לא יפחד לקבל כדור ושתהיה הצטרפות קדימה. אני שמח שרואים שיפור, זאת הדרך היחידה לשחק כדורגל. כשהגעתי היו כמה דברים שהיינו חייבים לשפר, ובהם משחק ההגנה שייצבנו אותו. מול באר שבע היתה בעיה שלא עשינו שתי מסירות רצוף. המפתח הוא להיות מאורגנים ומסודרים כי אי אפשר לאבד כדור כל שתי שניות. הסיבה שבגללה נראינו טוב היום היא שלא איבדנו מהר את הכדור. הקרדיט מגיע לשחקנים שביצעו יפה מאוד את ההוראות. זה עדיין לא מושלם אבל אני מאמין מאוד בשחקנים. כשלוחצים את היריב כל הקבוצה חייבת להיות יחידה אחת. עם חיילים בני 19 יוצאים לפעולות מבצעיות, אז הגיל לא חשוב. הם יכולים לעלות ולשחק בלי פחד גם מול איצטדיון מלא. הכרטיס לאירופה לא מעניין אותי, מה שמעניין זה שנמשיך להשתפר. המיקום יגיע עם השיפור".
