שני מחזורים לסיום העונה הסדירה מכבי חיפה עדיין לא הבטיחה את מקומה בפלייאוף לאחר הפסד ביתי 86:84 למוליכת הטבלה הפועל אילת. בשבוע הבא מחכה למכבי הפועל ירושלים, ובמחזור האחרון היא תארח את הפועל תל אביב למשחק שהמנצחת בו תעפיל לפלייאוף.
הרבע הראשון היה צמוד לכל אורכו והיתרון עבר מצד אל צד. מכבי זרקה בעשר הדקות הראשונות לא פחות מתשע שלשות ודייקה בארבע מהן (שלוש משש לאורלנדו מנדז ואלדז, אחת מהן על הבאזר של הרבע, בדרך לתשע נקודות), ומנגד הבליטה אילת את אקס מכבי רג'י באקנר שקלע 11 נקודות בצבע ב-100 אחוז מהשדה מול הקבוצה הנמוכה של עופר רחימי. 19:22 למכבי אחרי עשר דקות.
דקה וחצי בתוך הרבע השני קלע אנטון שוטבין את שתי הנקודות הראשונות שלו בקדנציה השלישית בירוק והעלה את מכבי ל-21:27, אבל ריצת 0:13 של אילת, שניצלה איבודי כדור משונים של גרגורי ורגאס וחבריו, העלתה את הדרומיים ל-27:34. עמית שמחון עצר את המומנטום האילתי, בשלשה כמובן, ומנדז ואלדז, גם כן בשלשה, החזיר את היתרון למכבי, 34:35. אלא שוורגאס המשיך לאבד כדורים, באקנר המשיך לטחון בצבע, ושתי דקות לסיום המחצית עלתה אילת ל-37:43. שחקניו של קטש שמרו על יתרונם וירדו להפסקה ביתרון של שש נקודות – 41:47.
20 שניות לפתיחת המחצית השנייה חלה הפסקת חשמל בהיכל הספורט ברוממה, בדיוק כפי שקרה לפני חודש וחצי במשחק מול מכבי קרית גת. כשהמשחק חודש הציגו שתי הקבוצות משחק מבולבל, ואחרי שאילת עלתה ל-55:63 צימק ראשון פרימן את הפיגור של מכבי לנקודה, 63:62. במהלך הבא חסם ורגאס זריקה לשלוש של רפי מנקו אבל נחסם בעצמו מהעבר השני, ואילת ניצלה זאת כדי לפתוח שוב יתרון קטן, 65:68 בירידה אל הרבע האחרון.
את הרבע האחרון פתחה אילת עם שתי שלשות ועלתה ל-65:74, אבל בפיגור 78:68 התחילה מכבי את הקאמבק שלה. עמית שמחון ניצל עבירה בלתי ספורטיבית של באקנר על דיברתולומאו כדי לצמק לשתיים בלבד, ובלייזר בשלשה העלה את מכבי ליתרון ראשון מאז הרבע הראשון, 80:81, 3:30 דקות לסיום. כשנותרה דקה בלבד על השעון, בפיגור של נקודה, רשם ורגאס את איבוד הכדור החמישי שלו, הפעם בעבירת חמש שניות. אפיק נסים קלע נקודת עונשין אחת, דיברתולומאו החטיא אחת וקלע אחת מהצד השני, ופריאיי הנרי קלע גם הוא רק זריקת עונשין אחת בדרך ל-84:86 לאילת 12 שניות לסוף. בניסיון אחרון לנצח המשחק החטיא שמחון שלשה, ומכבי הפסידה בפעם השלישית ברציפות.
קלעו למכבי חיפה: עוז בלייזר 16 נקודות, אורלנדו מנדז ואלדז 15, גרגורי ורגאס 12, ג'ון דיברתולומאו 11, עמית שמחון וקווין פינקני 9 כ"א, ווילי וורקמן 5, ראשון פרימן 4, אנטון שוטבין 3
עופר רחימי: "איזה פספוס! היינו עם הכדור, קליעה חופשית, והכדור יצא החוצה. קשה לי להבין את זה. עדיין הכל בידיים שלנו ואנחנו חייבים לנצח את הפועל תל אביב בקרב על הכרטיס לפלייאוף. שיחקנו רע מאוד בהגנה וזה מה שפגע בנו. חסר לנו גרוש ללירה במשחק הזה. היו לנו הרבה פספוסים העונה, וגם זה הפסד אכזרי. אנחנו בלחץ ולא הצלחנו לצאת ממנו. אני חושב שאנחנו קבוצת פלייאוף, והאחריות לתקן ולהגיע לשם היא שלי".
עוז בלייזר: "לא יכולנו לבקש שניות סיום אחרות, כשאחד מהקלעים הטובים בליגה עם כדור במצב טוב, ועדיין מפספס. הפלייאוף בהחלט בסכנה, אבל נותרו שני משחקים ואנחנו חייבים לעשות את זה. אני לא בטוח שזה לחץ, אני מאמין שעודף מוטיבציה הוא זה שגרם לנו להיות פחות טובים. המטרה היא שביום שני הבא נהיה בפלייאוף, ואני לא חושב על אופציה אחרת".
