קבוצת הנוער של הפועל חיפה בכדורגל ירדה לראשונה בתולדותיה לליגת הלאומית לאחר הפסד ביתי 2:0 למחזיקת הגביע הפועל רעננה במחזור האחרון בליגת העל.
הזלזול וההזנחה במחלקת הנוער האדומה בעשור האחרון והתנאים המביכים במתחם בקרית חיים, שהובילו לבריחת שחקנים, הם הסיבות העיקריות לירידה. במשך יותר מסיבוב נדדה הקבוצה בין מגרשים שונים באזור חיפה והקריות לאחר שהמשטרה ומשרד הכלכלה אסרו על קיום משחקים במתחם, וזאת משום שהבעלים של הפועל חיפה יואב כץ לא מצא לנכון לממן את התיקונים הנדרשים כדי להשמישו.
גם החלפתו של המאמן רם בן מיכאל, שיש לו חלק גדול בירידה, בשלומי שטיקר בשלב מאוחר מדי של העונה, וגם העברת הסמכויות בקבוצת הנוער למאמן הקבוצה הבוגרת ניר קלינגר לא הועילו, והערב נשרה הפועל לליגת המשנה. ביחד עם הפועל ירדה ללאומית גם בית"ר נס טוברוק.
רם בן מיכאל. גם לו יש חלק גדול בירידה
