הכיפה של כנסיית "גבירתנו של הר הכרמל" במתחם מנזר הכרמליטים עוברת בימים אלו שיפוץ, ובחלל הכנסייה הוצבו פיגומים שנישאים עד לתקרה.
מנזר הכרמליטים, אשר ידוע יותר בכינוי "סטלה מאריס" ("כוכב הים"), הוא אחד מאתרי התיירות הבולטים בחיפה, ותיירים ומטיילים רבים פוקדים אותו כדי להתרשם מהציורים שמעטרים את כיפת הכנסייה ואת קירותיה.
בניית המנזר של המסדר הכרמליטי מתוארכת לשנת 1767 בימי שליט האזור עומר אל-דהר, לאחר שהמסדר זכה לתמיכתו של מלך צרפת, וההשערה היא כי השם "הכרמל הצרפתי" מיוחס לעובדה זו. המנזר הוקם על מערה, אשר לפי המסורת הכרמליטית היא המערה שבה התחבא אליהו הנביא. ב-1821, בתקופתו של שליט עכו עבדאללה פאחה, נהרס המנזר, אך לאחר קבלת אישור מהסולטאן התורכי החלה בנייתו המחודשת ב-1827, והיא הושלמה כעבור 26 שנים, ב-1853.
השיפוצים בכנסיית "גבירתנו של הר הכרמל" (צילום: בועז כהן)
רוצים להישאר מעודכנים?
הכיפה המעוטרת מחולקת לשמונה ציורים שצייר הנזיר לואיג'י פוג'י בשנים 1928-1926, ומופיעים בהם אליהו הנביא עולה בסערה השמימה, דוד המלך פורט על נבל, הנביאים דניאל, יחזקאל וישעיהו, המשפחה הקדושה בעת ביקורה בכרמל, וקדושים של המנזר הכרמליטי. קירות השיש של הכנסייה נבנו ב-1931 לציון חזרתם של הכרמליטים לכרמל לאחר 300 שנה.
המנזר נחשב לחשוב מבין מנזרי הכרמליטים ומהווה את כנסיית האם של המסדר הכרמליטי.
הכיפה של כנסיית "גבירתנו של הר הכרמל" לפני השיפוצים (צילום: בועז כהן)
