פתיחת העונה של הפועל חיפה בסכנה. על פי פסק דין שהתקבל מאופ"א, נדרשת הפועל לשלם כ-600,000 שקל לקבוצה הפלסטינית ג'בל מוכאבר, וזאת בשל העברתו הלא חוקית של הקשר עלי חטיב.
מועד התשלום שאותו קבעה אופ"א חלף, ועל כן פנו ראשי הקבוצה הפלסטינית להתאחדות לכדורגל והודיעו כי יפעלו מול אופ"א למימוש פסק הדין. במקביל הם דרשו לא לאפשר את רישומה של הפועל לליגת העל בעונה הקרובה.
אופ"א קבעה כאמור כי העברתו של חטיב להפועל היתה לא חוקית בשל העובדה שהשחקן החזיק בחוזה לארבע שנים בג'בל מוכאבר. העבירה עלולה לגרור הרחקה ארוכת טווח של האדומים ממפעלי אופ"א השונים, ולפי גורם במחלקה המשפטית של ההתאחדות לכדורגל, מסתכנת הקבוצה בקנסות נוספים מעבר לסכום הפיצוי שטרם שולם.
