מין פולש חדש זוהה לראשונה בישראל, דווקא בחיפה: המשרד להגנת הסביבה הודיע היום (חמישי) כי הנמלה האסמית גדולת הראש האפריקאית (Pheidole megacephala), הנחשבת לאחד מ-100 המינים הפולשים המזיקים ביותר בעולם, אותרה בשכונת נוה שאנן. בעקבות הגילוי נפתח מבצע ניטור והדברה של עיריית חיפה, רשות הטבע והגנים (רט"ג) ואוניברסיטת תל אביב במטרה למנוע את התפשטותה לאזורים נוספים.
הנמלה זוהתה בעקבות דיווחים של תושבים, בעיקר באזור גבעת השבשבת והרחובות הסמוכים בנוה שאנן. במקביל נבדקים דיווחים על הימצאותה גם בשכונת הדר. במשרד להגנת הסביבה מדגישים כי אף שהנמלה אינה מהווה סכנה בריאותית לאדם, התבססותה בישראל עלולה לגרום לנזקים משמעותיים למערכות אקולוגיות, לחקלאות ואף לתשתיות.
מקורה של הנמלה באפריקה, אך במהלך השנים היא התפשטה לאזורים נרחבים בעולם, בעיקר באזורים בעלי אקלים חם. שמה ניתן לה בשל מבנה גופן של הנמלים החיילות במושבה, המתאפיינות בראש גדול במיוחד ביחס לגופן. מדובר במין בעל יכולת התרבות והתפשטות גבוהה, שמושבותיו עשויות לכלול מספר מלכות וליצור רשתות נרחבות של קינים המשתפים פעולה ביניהם.
הנמלה ניזונה ממגוון רחב של מקורות מזון, ובהם חרקים, זרעים וחומרים אורגניים. היא עלולה לדחוק מיני נמלים מקומיים, לפגוע במגוון פרוקי הרגליים ואף לטרוף בעלי חיים קטנים, ובהם גוזלי ציפורים, חדפים וזוחלים. התפשטותה עלולה לשבש תהליכים טבעיים במערכת האקולוגית, כגון הפצת זרעי צמחים באמצעות נמלים.
גם החקלאות עלולה להיפגע מהתבססות המין, בין היתר בשל יכולתה של הנמלה לטפח כנימות המזיקות לצמחים ולהגן עליהן מפני אויביהן הטבעיים. בדומה לנמלת האש הקטנה, הנמלה האסמית עלולה להתפשט באמצעות העברה לא מכוונת של עציצים, שתילים, אדמה וגזם נגועים.
בעקבות הגילוי החלה עיריית חיפה בפיילוט ראשוני לבחינת יעילותם של תכשירי הדברה נגד הנמלה הפולשת. במסגרת הניסוי נבחרו ארבע חלקות שטח נגועות, ובכל אחת מהן נבחן תכשיר הדברה שונה. מטרתו של הניסוי היא לזהות את שיטת הטיפול היעילה ביותר בתנאי האקלים והסביבה בישראל. אנשי מחוז חיפה במשרד להגנת הסביבה מבצעים מדי שבוע מעקב אחר התקדמות הניסוי ותוצאותיו, ובמקביל נמשכות פעולות המיפוי והניטור לאיתור מוקדי נגיעות נוספים.
ד"ר שי רייכר, מנהל אגף מזיקים והדברה במשרד להגנת הסביבה, מסביר את חשיבות הפעולה המהירה: "זיהויו של מין פולש חדש בישראל מחייב פעולה מקצועית, שיטתית ומהירה, עוד בטרם יתבסס ויתפשט לאזורים נוספים. על אף שהנמלה האסמית גדולת הראש לא מהווה סכנה בריאותית לאדם, היא עלולה לגרום לפגיעה משמעותית במערכות האקולוגיות ולהסב נזקים כבדים לחקלאות. על כן, יש חשיבות רבה לאיתור מוקדם של מוקדי הנגיעות ולפיתוח פתרונות הדברה יעילים המותאמים לתנאים בישראל. מחוז חיפה במשרד להגנת הסביבה פועל בשיתוף עיריית חיפה, אוניברסיטת תל אביב ואנשי המקצוע להרחבת הניטור ולבחינת דרכי הטיפול. גם לתושבים תפקיד חשוב במאמץ הזה – כל דיווח על תצפית חשודה יכול לסייע לנו להבין את היקף התופעה, למקד את פעולות הטיפול ולצמצם את הסיכון להתפשטותה".
במשרד להגנת הסביבה מבקשים מהציבור לסייע באיתור הנמלה. אחד מהסימנים הבולטים לנוכחותה הוא ריבוי נמלים הנעות במהירות בשבילים צפופים, כאשר לצד נמלים קטנות ניתן להבחין בנמלים בעלות ראש גדול במיוחד, שרוחבו כשליש מאורך גופן. צבע הנמלים הוא חום – בהיר יותר במרכז הגוף וכהה בחלקו הקדמי והאחורי – ואורכן הוא שניים-שלושה מ"מ, בערך פי שניים מגודלה של נמלת האש הקטנה.
הנמלים עשויות להיראות גם כשהן מטפסות על עצים, והקנים שלהן מתאפיינים בצפיפות גבוהה על פני הקרקע. לעתים ניתן להבחין בערימות של נמלים מתות בצבע חום בהיר סביב הקן. עם זאת, במשרד מדגישים כי בישראל קיימים מיני נמלים מקומיים בעלי מאפיינים דומים, ולכן זיהוי ודאי מחייב בדיקה מקצועית.
תושבים הסבורים כי נתקלו בנמלה האסמית גדולת-הראש מתבקשים לשלוח דיווח למשרד להגנת הסביבה, בצירוף תמונות ומיקום מדויק ככל האפשר, לכתובת הדוא"ל [email protected]. נוסף על כך, הציבור מתבקש להימנע מהעברת אדמה, עציצים, שתילים וגזם מאזורים שבהם קיים חשד לנגיעות, כדי לצמצם את הסיכון להתפשטות הנמלה למוקדים נוספים.
תגובות