אבל בקרית חיים: מאיר אביטן הלך לעולמו במפתיע

אבל כבד ירד הבוקר (ראשון) על קרית חיים עם היוודע דבר מותו הפתאומי של מאיר אביטן, המנהל המיתולוגי של מרכז הנוער בבית צ'ארנה, שהלך לעולמו בגיל 66.

אביטן היה אחת מהדמויות המזוהות ביותר עם קרית חיים. במשך עשרות שנים הקדיש את חייו לעבודה עם בני נוער, ליווה צעירים במצבי סיכון, סייע להם להתרחק מפשיעה, מסמים ומשוטטות, והוביל אותם למסגרות של מנהיגות, העצמה ועשייה קהילתית. עבור רבים מתושבי הקריה הוא היה הרבה מעבר למנהל מרכז נוער – דמות חינוכית, מנטור וכתובת לכל מי שנזקק לעזרה.

בשנת 2020 הוענק לאביטן אות העובד המצטיין של עיריית חיפה. בנימוקי הבחירה נכתב כי הוא "מגלה כישורים מבריקים באיתור בני ובנות נוער במצוקה, מונע את התדרדרותם תוך שילובם בתוכניות מנהיגות והעצמתם". עוד צוין כי הוא היה זמין לסייע בכל שעות היממה "תמיד בחיוך, בחיבוק ובחום, תוך גילוי אחריות, יוזמה ומקצועיות הראויה להערצה בעולם הנוער".

יו"ר ועד קרית חיים צילה ברוך, ספדה לו בכאב: "אני המומה מהידיעה. אתמול הוא עוד ישב ושתה בים. הוא היה חולה לאורך השנים, אבל תמיד היתה תחושה שיש לו חיים ארוכים. הוא תמיד היה אופטימי, ונתן לנו תחושה שהוא יהיה איתנו עוד הרבה זמן".

ברוך סיפרה כי אביטן היה חובב רכיבת אופנועים וטייל ברחבי הארץ עם קבוצת חברים, אך מעל הכל היה מזוהה עם פעילותו למען בני הנוער: "הוא היה דמות שבקרית חיים להרבה מאוד מהנוער היתה האורים והתומים. זה שתמיד פונים אליו, שידע לשלוף נערים מהפשע ולהביא אותם לדרך המוטב. הוא הציל הרבה מאוד ילדים ובני נוער בקרית חיים".

לדבריה, גם לאחר שפרש לגמלאות המשיך להיות מעורב בפעילות בית צ'ארנה ובקהילה: "עדיין תמיד פנו לעזרתו. היה לו חשוב שבית צ'ארנה ימשיך להיות פעיל ופתוח לילדים ולנוער. זו אבידה גדולה לקרית חיים".

גם חברת מועצת העיר זהבית בן דוד ספדה לו: "לא מאמינה. מאיר האיש והאגדה. האבא של ילדי קרית חיים, האיש שנלחם עבור כל ילד וילדה ולא נתן שאף אחד יישב בצד. הוא הרים ילדים למעלה, חיזק את הביטחון שלהם והיה איש של נתינה ואהבת האחר. הלב שלי באמת נשבר היום. תודה על הזכות להיות חברה שלך. נוח בשלום, חבר יקר ואהוב".

הלווייתו של מאיר אביטן תתקיים היום בשעה 14:00 בבית העלמין תל רגב, בחלקה הספרדית.