הנהלת בית הספר הריאלי הגישה בקשה דחופה למתן פסק דין נגד שר החינוך, מנכ"לית המשרד ועיריית חיפה, בעקבות דרישת משרד החינוך לקצץ את תשלומי ההורים ביותר מחצי. בהקדמה לבקשה נכתב: "למרבה הצער ולאחר חודשים ארוכים של ניסיונות ומאמצים אדירים של בית הספר למצוא אוזן קשבת במשרד החינוך לנסיבות המייחדות והייחודיות של בית הספר, התנהלותו בפועל של משרד החינוך מלמדת על כוונת מכוון להביא לסגירתו של בית הספר במתכונתו הנוכחית לאחר פעילות של יותר מ־100 שנה".
הבקשה הוגשה בתיק שמתנהל קרוב לשנתיים בבית המשפט ועוסק בנושא שכר הלימוד שאותו רשאי בית הספר לגבות מההורים. במשרד החינוך דורשים שבית הספר יציית לחוזר מנכ"ל המשרד המתיר לו לגבות פחות מחצי מהסכום שהוא גובה כיום – כ־15,200 שקל בשנה. בריאלי טוענים שמשמעות גזירה זו היא סגירת המוסד. להגשת הבקשה הצטרפו יושבי ראש ועדי המורים בששת סניפי הריאלי וששת יושבי ראש ועדי המורים. עוד כותב הריאלי כי למרות שמשרד החינוך לא מצהיר על כוונתו לסגור את בית הספר באופן מפורש וגלוי, כוונה זו "משתמעת באופן ברור מהתנהלותו מול בית הספר ומן הגזרות אשר הוא מבקש להנחית עליו, ואשר ברור כשמש כי בית הספר אינו יכול לעמוד בהן".
השופט אליקים רובינשטיין דן בעתירת הריאלי שהוגשה כבר בשנת 2015 נגד הדרישה שהציב המשרד. הוא דרש מהצדדים לשאת ולתת זה עם זה כדי לפתור את הסוגיות מחוץ לכותלי בית המשפט. בפנייה הנוכחית מתאר הריאלי את מאמציו הניכרים לצמצם בהוצאות ועל פנייתו למשרד החינוך כדי לקבל הכרה בייחודיותו, דבר שהיה מאפשר לו לגבות שכר לימוד מעבר למה שגובה בית ספר שכרגע לא מוגדר כייחודי. "בראשית שנת הלימודים הנוכחית נדמה שסוף סוף חלה התקרבות מסוימת בין עמדות הצדדים", נכתב בפנייה, "פריצת הדרך הזמנית הגיעה כתוצאה מפגישה עם שר החינוך נפתלי בנט שלאחריה קבע השר שיש למצוא דרך להחריג את בית הספר הריאלי מהחוזר". בהמשך מתוארת פגישה עם הצדדים שבה השתתפה גם מנהלת המחוז במשרד החינוך רחל מתוקי, שהלכה לעולמה לאחרונה, ובה הועלו רעיונות לפתרון המשבר. באותה פגישה קבל הריאלי על "היעדר תקצוב עירוני" למרות מאפייניו הייחודיים של בית הספר, ועל הוצאות האחזקה והפיתוח של המבנים והמתקנים המוטלות על בית הספר.
לאחר פטירתה של מתוקי נודע לבית נספר שמונה צוות חדש בראשות מנהל המינהל הפדגוגי במשרד אריאל לוי. בהתייחס לכך כתב הריאלי בפנייה: "התחוור לבית הספר כי משרד החינוך חוזר בו מהתחייבויותיו ומהחלטת שר החינוך למצוא מתווה להחרגת בית הספר". בנסיבות אלה, נטען, לא נותרה לבית הספר ברירה אלא להכריז על כישלון המשא ומתן ולבקש את הכרעת בית המשפט.
ממשרד החינוך נמסר בתגובה: "המשרד מייחס חשיבות רבה לייחודיותו של בית הספר הריאלי, תוך התכנסות למתווה תשלומי ההורים המותר במסגרת חוזר המנכ"ל, כמו כל יתר בתי הספר בישראל. מעבר לכך המשרד יגיש את עמדתו לבית המשפט".
