המשרד להגנת הסביבה החליט היום (רביעי) שלא לחדש את היתר הרעלים של חברת חיפה כימיקלים שיפקע בתחילת חודש מרץ. כדי שהתעשייה תוכל למצוא פתרון חלופי לאמוניה תינתן הארכה של שלושה חודשים עד 1 ביוני. "התנהלות חיפה כימיקלים לא השאירה לנו ברירה אלא להחליט על אי-חידוש של היתר הרעלים לשימוש במיכל האמוניה, על אף הלחצים הרבים שהופעלו עלינו. יחד עם זאת, מתוך האחריות לאספקת האמוניה לצורכי המשק ועל סמך חוות הדעת שקיבלנו מהמל"ל וממשרד הכלכלה, נתנו תקופה של שלושה חודשים להיערכות המשק למסלולים אלטרנטיביים לרכישת האמוניה", אמר השר להגנת הסביבה זאב אלקין.
ההחלטה שלא לחדש את היתר הרעלים של חברת חיפה כימיקלים הגיעה בהמשך לשימוע שקיים המשרד להגנת הסביבה בחודש דצמבר ולאחר בדיקה מקיפה של החומר שהגישה החברה. על פי הודעת המשרד להגנת הסביבה, ההחלטה הגיעה לאחר שחברת חיפה כימיקלים לא הצליחה להוכיח כיצד תוכל להסיר את הסיכון לאוכלוסייה בהתאם למדיניות המשרד בנושא מרחקי הפרדה ובמניעת הסיכון מאסונות טבע, לא סיפקה אלטרנטיבות עם לוחות זמנים קצרים וברורים לסילוק המכל ולהסרת הסיכון מהמפרץ – זאת, בניגוד להנחיות שהציב המשרד בשימוע.
ארכת היתר הרעלים עד ה-1 ביוני נקבעה בהתאם לחוות הדעת של המועצה לביטחון לאומי ולבדיקה מקצועית שביצע משרד הכלכלה, זאת כדי שהתעשייה תוכל למצוא מענה חלופי לאספקת האמוניה מבלי שפעילותה תיפגע. בתקופה זו תספק חיפה כימיקלים את כלל צרכי המשק, ובכלל זה לשעת חירום. אם יוכח שהמשק אינו יכול לפעול ללא פריקת אמוניה נוספת למיכל, תינתן ההארכה נוספת להיתר הרעלים.
מעיריית חיפה נמסר: ״אנו מברכים את השר וצוות משרדו על ההחלטה המשמעותית ושמחים על הצטרפותם לקביעה כי מערך האמוניה מסכן את תושבי מטרופולין חיפה. יחד עם זאת אנו חולקים על הצורך לאפשר עוד ארבעה חודשים ומציגים חלופות מידיות שימנעו כניסה נוספת של האונייה. חשוב לציין שכל כניסה של האונייה למים הטריטוריאליים של מדינת ישראל מהווים סכנה מיידית״.
