בעוד האקני מתכוונת לנתק, בארנט מקדמת ברית ערים תאומות עם חיפה

בעוד רובע האקני בלונדון הודיע על כוונתו לנתק את ברית הערים התאומות עם חיפה, ברובע לונדוני אחר מבקשים דווקא להדק את הקשרים עם העיר. מועצת רובע בארנט שבצפון לונדון אישרה אתמול (רביעי) הצעה לקדם ברית ערים תאומות חדשה עם חיפה, שבמסגרתה יוזמן ראש העיר יונה יהב לפתוח בדיונים רשמיים עם נציגי הרובע.

ההחלטה התקבלה חודשים ספורים לאחר שההנהגה החדשה של רובע האקני, מטעם מפלגת הירוקים, הודיעה בחודש יולי על כוונתה לסיים את ברית הערים התאומות עם חיפה, שנכרתה בשנת 1968. חשוב להדגיש כי הקשרים בין האקני לחיפה טרם נותקו בפועל**, וכי מדובר בשלב זה בכוונה לסיים את הברית.

על פי נוסח ההצעה שאושרה במועצת בארנט, אחד הצעדים הראשונים יהיה להזמין את ראש עיריית חיפה "להיכנס לדיונים עם רובע בארנט בלונדון במטרה לכונן ברית ערים תאומות". במקביל, התבקשו הגורמים המקצועיים במועצה לבחון את היתרונות האפשריים של השותפות, את העלויות הכרוכות בה, את הסדרי הניהול ואת הדרישות המעשיות למימושה.

מאחורי היוזמה עומד חבר מועצת בארנט מטעם המפלגה השמרנית, רפי לכטר, שחשף לפני כשבועיים בעיתון היהודי-בריטי Jewish Chronicle את כוונתו להעלות את ההצעה להצבעה. חברי המפלגה השמרנית מבקשים לקדם באמצעות הברית שיתופי פעולה עם חיפה בתחומי הבריאות, החינוך, המחקר והפעילות הבין דתית. בהצבעה תמכו 29 חברי מועצה מהמפלגה השמרנית, 29 חברי הלייבור נמנעו, ונציגת מפלגת הירוקים היחידה התנגדה.

המהלך בבארנט מגיע על רקע המתיחות ביחסים בין חיפה להאקני. כפי שפורסם ב"כלבו", יהב שיגר לאחרונה מכתב חריף לראשת עיריית האקני, זואי גארבט, ובו מתח ביקורת על הכוונה לנתק את הקשרים בין הרשויות.

במכתבו טען יהב כי המהלך הושפע מקמפיינים שנועדו לעשות דה לגיטימציה לישראל, מאג'נדות פוליטיות חיצוניות ומהפצת מידע מטעה. הוא הדגיש את אופייה של חיפה כעיר שבה מתקיימים חיים משותפים בין יהודים לערבים, ואת ערכי הסובלנות והדו קיום המאפיינים אותה. יהב אף הזמין את גארבט לבקר בחיפה ולהתרשם בעצמה מהמציאות בעיר.

באותה ישיבה שבה אושרה ההצעה לקידום הברית עם חיפה, דנה מועצת בארנט גם בסוגיית האנטישמיות בבריטניה. ראש המועצה, בארי רולינגס ממפלגת הלייבור, העלה הצעה הקובעת כי "אנטישמיות היא גזענות", וגינה את החלטת מפלגת הירוקים בוועידתה מוקדם יותר החודש, שלפיה "ציונות היא גזענות". ההצעה התקבלה בתמיכתם של 58 חברי מועצה ממפלגות הלייבור והשמרנים, בעוד שנציגת הירוקים היחידה, צ'רלי תומפסון, הצביעה נגדה.

אישור ההצעה בבארנט עשוי לסמן כיוון חדש בקשריה של חיפה עם רשויות מקומיות בבריטניה, דווקא בתקופה שבה נשמעות קריאות לניתוק קשרים עם רשויות ישראליות. עם זאת, בשלב זה לא נחתמה ברית ערים תאומות בין חיפה לבארנט, וההחלטה שהתקבלה היא לפתוח בתהליך לבחינת האפשרות לכוננה.

הצעד הבא צפוי להיות, כאמור, הזמנתו של יהב לדיונים רשמיים עם נציגי בארנט, שבמסגרתם ייבחנו התנאים לשיתוף הפעולה והאפשרות לחתום בעתיד על ברית ערים תאומות בין הצדדים.