בעקבות שימוע שקיים היום משרד התרבות לחברי הנהלת תיאטרון אלמידאן בחיפה, בקרוב תימסר לתיאטרון ההודעה אם המשרד יחדש את התמיכה הכספית בו שהופסקה בשנה שעברה.
בשימוע טענו אנשי אלמידאן שהמשרד הקפיא את העברת כספי התמיכה לתיאטרון לשנת 2016 ואת מקדמות התמיכה לשנת 2017 ללא הצדקה. לדברי יו"ר דירקטוריון התיאטרון ג'וזף אטרש, בשימוע לא נאמר להם דבר מצד אנשי משרד התרבות שהגיעו רק כדי לשמוע את טענותיהם.
ביום שישי פתחו עובדי התיאטרון בשביתה במחאה על כך שלטענתם שכרם מולן זה ארבעה חודשים. בתיאטרון טוענים שמשרד התרבות מפר הסכם פשרה שנחתם איתם בשנה שעברה בעקבות עתירתם לבג"ץ, מיד אם הקפאת התקציב בפעם הראשונה בחודש יוני 2015, ושבעקבותיו הועבר להם התקציב לשנה זו.
הפסקת התקציב על ידי המשרד, ועקב כך גם הפסקת התמיכה על ידי עיריית חיפה, באו על רקע ההצגה "הזמן המקביל" שנכתב בהשראת כתביו של המחבל וליד דקה שהורשע במעורבות בחטיפה וברצח החייל משה תמם, ועל רקע טענות על התנהלות כלכלית לא תקינה של התיאטרון והשכרת אולמות לגופים פוליטיים.
אטרש: "משרד התרבות מפר את ההסכם שחתם איתנו לפני שנה בדיוק ושצורף כנספח לבקשת המשרד למשיכת העתירה שלנו בבג"ץ. על פי ההסכם אסור למשרד התרבות משום סיבה בעולם להקפיא, לעצור, להפחית או לקזז את תקציבי התיאטרון בשנים 2017-2015. ההקפאה כרגע היא בסדר גודל של 2.2 מיליון שקל לשנתיים. השיטה שלהם היא פשוט ייבוש תקציבים מבחינה נוהלית – מה שהם נכשלו לעשות על ידי ניסיון השתקת התיאטרון ולפגוע בחופש הביטוי". לדבריו, רשם העמותות בדק את ניהולו התקין של התיאטרון והעניק לו אישור לשנים 2016 ו-2017: "מדובר ברדיפה פוליטית במטרה לסגור את התיאטרון הערבי היחיד במדינת ישראל".
ממשרד התרבות והספורט נמסר: "טיפול המשרד בשאלת תשלום תמיכה לתיאטרון אלמידאן בגין שנת תקציב 2016 ובשאלת המקדמות לשנת 2017 נבחן ומטופלים על פי דין ובהתאם לנהלים הרגילים על ידי ועדת התמיכות של המשרד, שהיא הגוף המקצועי המוסמך לכך. הוועדה זימנה את תיאטרון אלמידאן לשימוע בהתאם לנוהל כדי שישמיעו את עמדתם על מנת שהוועדה תוכל לגבש את המלצותיה".
