לאחר שהג’ירו ד’איטליה – מרוץ האופניים השני בחשיבותו בעולם – עבר בחיפה במאי 2018, יו”ר חברת אתו”ס יעקב פינגולד מנהל משא ומתן לקיומו בחיפה של מקטע מהגראן פונדו – אירוע רכיבה בין לאומי שמתקיים בארץ משנת 2012, לרוב בדרום, ואשר מקבץ מאות רוכבי כביש מהארץ ומהעולם. פינגולד אף הציע לאיגוד האופניים בארץ לשלב במסגרת המקטע החיפאי של התחרות את אליפות ישראל ברכיבה.
“אני מקווה שכבר בימים הקרובים ייסגר העניין באופן סופי”, אמר פינגולד ל”כלבו – חיפה והצפון”, “מדובר באירוע רכיבה גדול, ואני רואה חשיבות בהבאתו לחיפה”.
