קבוצת הנוער של הפועל חיפה תוכפף לאלתר אל הקבוצה הבוגרת – כך החליטו ראשי המועדון לנוכח המצב הקשה של קבוצת הנוער, שמדורגת במקום ה־15 והלפני האחרון בטבלת ליגת העל לנוער כשבמאזנה 13 נקודות בלבד – ארבע פחות מאשר למ.ס עירוני אשדוד שמקדימה אותה מעל הקו האדום.
כפי שפורסם כאן בשבועות האחרונים, הבעלים יואב כץ ביקש מהמנג’ר של הקבוצה הבוגרת ניר קלינגר לעשות בדק בית במחלקת הנוער, ובעיקר בקבוצת הנוער. קלינגר ביקש למנות מנהל מקצועי למחלקה במקום רם בן מיכאל, שגם מעמדו כמאמן קבוצת הנוער היה מעורער. בסופו של דבר מונה שלומי שטיקר למאמן קבוצת הנוער, ובן מיכאל ישמש כמנהל המקצועי של המחלקה אך יפקח רק על קבוצות נערים א’ ומטה ולא על קבוצת הנוער. כעת יפקח קלינגר על קבוצת הנוער, ישלב את שחקניה באימוני הקבוצה הבוגרת וידאג לקיים משחקי אימון בין שתי הקבוצות, והכל כדי לנסות ולהציל את הקבוצה מירידה לליגת המשנה.
“זו תהיה מכה קשה למחלקה אם קבוצת הנוער לא תשחק בליגה הראשונה”, אמר השבוע גורם בהפועל, “יש ניסיון אמיתי להפוך את מחלקת הנוער למחלקה רצינית יותר, וזהו אחד מהדברים המרכזיים שקלינגר מתעסק בהם. הבעיה היא שירידה של קבוצת הנוער לליגה השנייה עלולה לגרום לילדים מוכשרים לחפש לעצמם קבוצות אחרות”.
