סגנית ראש העיר יוליה שטראים פועלת לפתיחת קו אוטובוס ישיר מחיפה לשדה התעופה במפרץ. לאחרונה פרסמה רשות שדות התעופה נתונים שמהם עולה כי עד לסוף השנה יעברו בשדה התעופה חיפה 13,000 נוסעים שיטוסו ב-2,500 טיסות בינלאומיות, ועם הארכת המסלול מתוכננים לעבור בשדה 150,000 איש בטיסות פנים ארציות. הגידול במספר המגיעים לשדה התעופה הציף מחדש את היעדר קו אוטובוס ישיר מחיפה אליו – דבר המחייב נסיעה ברכב פרטי (וגם אז הסיכוי למצוא חניה הוא קטן) או במונית. מי שבכל זאת מבקש להשתמש בתחבורה ציבורית צריך לנסוע לצומת קרית אתא, ושם להחליף קו אוטובוס שנוסע לשדה.
שטראים, המכהנת גם כיו"ר דירקטוריון העמותה לפיתוח תיירות חיפה וכיו"ר דירקטוריון העמותה לקליטת עלייה, טוענת כי הגיעו לשולחנה פניות של תושבים שאין ברשותם רכב פרטי ומבקשים להשתמש בתחבורה ציבורית בנסיעתם לשדה התעופה: "היום אין לאנשים שום אופציה והם נאלצים להיסחב עם מזוודות עד לקרית אתא ושם להחליף אוטובוס. לעולים חדשים רבים אין רכב פרטי, והנסיעה במונית היא יקרה. למה שמשרד התחבורה לא יעזור? אני מתכוונת לפעול לאחר החגים לפתיחת קו אוטובוס מחיפה לשדה".
לדבריה, כשיחלו העבודות להארכת המסלול יעברו בכביש המוליכים אל שדה התעופה רכבי משא וציוד כבד שעלולים לפגוע ברכבים שחונים בצדי הדרך מחוסר מקום במגרש החניה: "מי שחושב שלא צריך אוטובוס לשדה מוזמן לבוא ולראות איך חונים שם בצד הדרך. קו אוטובוס לשדה מחיפה יפתור גם את הבעיה הזו".
דובר משרד התחבורה אבנר עובדיה מסר בתגובה: "בין שדה התעופה בחיפה לצומת קרית אתא פועל כיום קו 18 המבצע 35 נסיעות יומיות. בימים אלה נערכת בחינה של מסלול הקו ושל אפשרות לחיבורו למרכז התחבורה שבמרכזית המפרץ".
דובר חברת אגד רון רטנר: "ניהול מפת התנועה הארצית וייזום קווים חדשים מצוי בסמכות הרשות הארצית לתחבורה ציבורית במשרד התחבורה. אגד ישמח להפעיל קו ישיר לשדה התעופה חיפה ככל שנתבקש להפעיל קו כזה, ויפעל בעניין בהתאם להנחיות משרד התחבורה. חשוב להדגיש שאגד מפעילה קו שאטל מעגלי מצומת קרית אתא לשדה התעופה ובחזרה – קו 18 – עם כ-40 נסיעות ביום (שתיי-שלוש נסיעות בשעה). מכיוון שהקו יוצא מצומת קרית אתא חייבים הנוסעים להגיע אליו על ידי מעברים מאמצעי תחבורה אחר – אוטובוס או מטרונית".
