מכבי XT חיפה מינתה מאמן שלישי העונה, והפעם מדובר במאמן נבחרת אזרבייג’ן לשעבר אלכסנדר שארקוב, שנחשב לאחד מהמאמנים הגדולים בכדורעף האירופי.
ביום רביעי שעבר, לאחר הניצחון הביתי הדחוק על הפועל קרית אתא בתוצאה 2:3 (25:12, 19:25, 23:25, 25:23, 12:15) עם פתיחת משחקי הפלייאוף העליון, ביקשה המאמנת קטיה פודולסקי מיו”ר הקבוצה חיים קסל להביא מאמן חדש והסבירה זאת בכך שהיא חוששת כי המשרה גדולה עליה. קסל נענה לבקשתה, מינה את שארקוב במהלך בזק והחזיר את פודולסקי לתפקיד כעוזרת מאמן.
בשבת האחרונה, עם שארקוב על הקווים, ניצחה מכבי XT בחוץ את הפועל כפר סבא, יריבתה הגדולה בליגה ובגביע, בתוצאה 2:3 (22:25, 25:23, 15:25, 25:20, 13:15) וצימקה את הפער מהמקום הראשון לנקודה אחת בלבד. שתי הקבוצות ייפגשו שוב ב־8 במרץ במשחק גמר גביע המדינה ויאבקו ראש בראש על התואר הראשון של העונה.
